Tại sao $ là đô la?

$, không ai biết chắc chắn từ đâu ra. Có nhiều giả thuyết, cái nào cũng cố gắng giải thích, nhưng vẫn chỉ là giả thuyết.

Lời giải thích được chấp nhận rộng rãi nhất, theo Cục khắc và In ấn, ký hiệu $, với chữ S có hai gạch chéo, xuất phát từ cách viết đồng peso của Tây Ban Nha.

Cuối những năm 1700, đồng peso này được chấp nhận là đồng tiền cơ bản trong thuộc địa Mỹ. Bản thảo viết tay lúc đó cho thấy đồng peso chính thức ở Mỹ được gọi là "peso de Ocho reales" hay "mảnh tám" (piece of eight), viết tắt là PS.

Người ta tin rằng qua thời gian, chữ viết tắt này được viết theo cách chữ S ngoằng đè lên chữ P, dần dần hình thành ký hiệu $.

Ký hiệu $ xuất hiện lần đầu trong in ấn khoảng sau năm 1800, và được dùng rộng rãi với đồng đô la giấy đầu tiên của Mỹ được ban hành vào năm 1875.