Bảo vệ Vatican: Lính Thụy Sĩ

Bảo vệ Giáo hoàng và Vatican hiện ­­­­­­­­là các vệ binh Thụy Sĩ, một truyền thống từ cuối thế kỷ 15. Từng có nhiều vệ binh các nước khác, rốt cuộc lính Thụy Sĩ được chọn bởi trung thành và chuyên nghiệp.

Thụy Sĩ từng là một nước nghèo, đàn ông trẻ thường tìm việc trong quân đội nước ngoài, trở thành đội quân đánh thuê thiện chiến, kỷ luật nhất, mạnh nhất thế kỷ 15.  

 Hiến pháp Thụy Sĩ, được sửa đổi năm 1874, cấm cấm đánh thuê, nhưng làm cảnh sát Giáo hoàng là một ngoại lệ, phục vụ Vatican từ thế kỷ 16.

Cuối năm 2005, đội quân này có 135 người, gồm một huy (cấp Đại tá), một giáo sĩ, ba cán bộ, một thượng sĩ, 30 hạ sĩ quan và 99 lính (gọi là Halberdier, vì dùng lưỡi giáo Halberd truyền thống) .

Để được tuyển, phải là Công Giáo, nam, tuổi 19-30, công dân Thụy Sĩ, cao ít nhất 174 cm, tốt nghiệp phổ thông, được đào tạo cơ bản trong quân đội Thụy Sĩ, có hạnh kiểm tốt, tuyên thệ chủ yếu bằng tiếng Đức.

Trang phục và áo giáp của Vệ binh Thụy Sĩ được thiết kế những năm đầu thế kỷ 20, lấy cảm hứng từ các bức tranh của hai thiên tài hội họa Ý là Michelangelo và Rafaello.

Vệ binh Thụy Sĩ được thành lập giữa những năm 1.400 tại vùng núi Alps, từng có 15.000 lính, từng tham gia nhiều cuộc chiến cuối những năm 1.400.

Từ thế kỷ 14 đến 19, vệ binh Thụy Sĩ bảo vệ các phiên tòa, lâu đài trên khắp châu Âu. Năm 1503, Giáo hoàng chính thức thuê 200 vệ binh Thụy Sĩ. Vatican năm nay vừa tuyển thêm 35 lính mới, có khoảng từ 150 đến 200 lính Thụy Sĩ, chia làm 2 đội, bảo vệ vòng ngoài và tiếp cận vòng trong.